Vador prend son poste dans l’armée de l’air française
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Les spécificités de Vador
Vador est un dérivé du King Air 350 de Beechcraft. C’est un petit turboréacteur de seulement 17 m d’envergure pour 14 m de long. Dès le début, il a été conçu pour devenir le nouvel espion de l’armée de l’air française. Une version d’affaire a toutefois été conçue avec un intérieur beaucoup plus luxueux. Cette dernière peut accueillir jusqu’à 11 personnes à son bord et affiche une autonomie de 5 000 km.
Un avion espion
Vador est certes emprunté au célèbre personnage de Star Wars, mais en réalité, il est l’acronyme de « Vecteur aéroporté de désignation, d’observation et de reconnaissance ». Autrement dit, il a l’espionnage qui coule dans ses veines. Cet avion léger de surveillance et de renseignement (ALSR) a été amélioré pour être plus discret que le premier prototype, alors plus imposant. Au final, il porte bien son nom, car comme Dark Vador de la saga, il a le pouvoir de tout voir.
Prêt pour prendre son poste
Après avoir été entraîné sur la base aérienne d’Evreux par l’escadron électronique aéroporté 1/54 « Dunkerque », Vador s’est envolé pour le Djibouti où il sera davantage mis à l’épreuve. Après quoi, il s’envolera pour le Sahel afin d’intégrer la force Barkhane.
En tant qu’ALSR, il se chargera de missions de renseignement, de reconnaissance et de surveillance. Malgré son aspect rudimentaire, il a été doté d’une technologie de pointe pour mener à bien ses missions. Parmi ses principales armes, on peut citer une armée de capteurs et de caméras. Grâce à cet arsenal, il a la capacité d’intercepter les échanges de télécommunication, des images ainsi que des ondes émises par des radars.
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Il prendra la relève des avions de la DRM
Au fur et à mesure que les Vador seront déployés, ils prendront la relève des avions que la CAE Aviation a loués auprès de la DRM (Direction de renseignement militaire) et de la DGSE.
Il faut effectivement noter que d’autres Vador doivent intégrer l’armée dans les années à venir. Le troisième sera notamment livré dès 2023 alors qu’à l’origine, il était prévu pour 2027. Les cinq autres seront, quant à eux, livrés, d’ici à 2030.
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